Il popolare Database Server MySQL dispone di vari tipi di tabelle. Le più usate sono senza dubbio le MyISAM e le InnoDB. In questo breve tutorial cercheremo di capirne le differenze.

MyISAM

Sono le tabelle "storiche" di MySQL. Hanno fatto il loro successo grazie alle ottime performace e al ridotto carico sul server che necessitano. Purtroppò però mancano di alcune caratteristiche molto importanti nelle basi di dati; primo fra tutte il mancato supporto alle foreign key (chiavi esterne), grazie alle quali è possibile creare relazioni tra tabelle e applicare il concetto di integrità referenziale. Mancano inoltre del supporto alle transazioni. Mancando il supporto alle transazioni e alle foreign keys solitamente non sono adatte per realizzare sistemi di commercio elettronico o altre applicazioni enterprise.

Le tabelle di tipo MyISAM si compongono di 3 file con estensioni .frm, .MYD e .MIY. Il primo file contiene la struttura della tabella, il secondo i dati e il terzo gli indici.

Per trasferire una tabella da una macchina ad un'altra è sufficiente spostare questi 3 file. Il tipo di tabella MyISAM è solitamente quello predefinito nel DBMS.

InnoDB

Sono tabelle molto più complete rispetto alle MyISAM ma si sono fatte la nomina di essere più lente a causa delle funzionalità aggiuntive di cui dispongono. Vorrei fermarmi un attimo proprio su questa questione delle performance: ritengo che al giorno d'oggi la differenza reale di prestazioni tra MyISAM e InnoDB sia divenuta veramente minima.

Tra le caratteristiche a loro vantaggio, invece, vi sono le foreign key e la transazionalità, con le quali è possibile creare una base di dati relazionale e transazionale.

Per trasferire questo tipo di tabelle da un server ad un altro non è sufficiente spostarne i file e questo rende più complicate le procedure di backup. Questo tipo di tabelle, inoltre, non sono sempre disponibili negli hosting economici.